Вторая арка · Пепел короны

Новая команда

Коронация заканчивается, торжественные речи произнесены, присяги принесены — и уже на следующее утро Граэль получает своё первое официальное распоряжение от нового Совета.

К распоряжению прилагается тяжёлый кожаный кошель, запечатанный королевской печатью, и аккуратная ведомость за подписью Северина.

Бюджет оперативной группы: 2 000 золотых.

Лошади, дорожные припасы и комнаты оплачиваются отдельно. Всё остальное должно быть записано в ведомость.

В самом низу Северин добавил от руки:

«Остаток средств по возвращении подлежит сдаче в казну».

— Остаток? — оживляется Самус. — Какое неприятное слово. Нужно немедленно от него избавиться.

Лисса, заглянув через плечо Граэля, усмехается:

— Поздравляю с официальным трудоустройством. Теперь ты можешь пугать людей за государственный счёт.

Аделин забирает ведомость:

— Я буду записывать расходы.

— Почему ты?

— Потому что Граэль запишет «оружие — много», а ты потеряешь половину чеков.

— Не потеряю. Я никогда их не беру.

«Последняя капля»

Первым троица заходит в небольшую алхимическую лавку. Внутри пахнет травами, спиртом и чем-то настолько едким, что Граэль невольно морщится.

Хозяйка, пожилая гномка в огромных защитных очках, рассматривает королевское поручение.

— Значит, государственная закупка? Тогда предупреждаю: возврат зелий после употребления не принимается.

На прилавке имеются:

**Зелье лечения** - 50 зм
**Сильное зелье лечения** - 150 зм
**Противоядие** - 50 зм
**Зелье лазания** - 75 зм
**Зелье огненного дыхания** - 250 зм
**Скользкое масло** - 300 зм
**Флакон алхимического огня** - 50 зм

Аделин сразу откладывает в сторону два обычных лечебных зелья и одно сильное.

— Минимальный запас. Мне одно, Лиссе одно, сильное достанется Граэлю.

— А тебе хватит обычного зелья? — спрашивает Лисса.

— Я постараюсь не стоять впереди человека с двумя мечами.

— Она быстро разобралась в устройстве группы.

Минимальный набор Аделин обойдётся в 250 зм, но пока ничего не оплачено.

«Сталь и обязательства»

Следующая остановка — оружейная мастерская, обслуживающая дворцовую стражу. Мастер долго изучает два меча Граэля и руны на их клинках.

— Хорошие. Переделывать не стану. Могу выправить баланс, заменить обмотку и изготовить нормальные ножны. Но настоящего зачарования за пару дней не сделать.

Он предлагает:

Полное обслуживание обоих мечей, Новые ножны, рукояти и балансировка - 40 зм

**Серебрение одного меча** - 100 зм
**Серебрение обоих мечей** - 200 зм
**4 новых копья** - по 2 зм
**Складной короткий лук для Лиссы** - 35 зм
**Серебряные наконечники, 20 стрел** -100 зм

У мастера также хранится один конфискованный предмет:

**Длинный Меч-предупреждения** — 750 зм.

Граэль некоторое время держит меч в руке, прислушиваясь к его магии, затем кладёт обратно.

Он предупреждает об опасности и заставляет владельца действовать быстрее. Удобно. Но оба этих достоинства у меня уже есть.

В отражении клинка на миг появляется знакомая усмешка. - Для другого бойца он был бы ценным приобретением. Для меня – просто третьим мечом.

Бронная мастерская

Мастер долго осматривает наборный доспех Граэля, простукивает пластины небольшим молотком и проводит пальцем по потемневшим краям.

— Хорошая работа. Старый, но крепкий. Менять целиком нет смысла.

Он достаёт из запертого ящика тонкую пластину светлого металла. На вид она почти не отличается от серебра, но, когда мастер кладёт её на ладонь, та кажется слишком лёгкой для своего размера.

— Мифрил. Можно заменить им часть пластин и креплений. Защищать доспех хуже не станет, зато двигаться в нём будет проще.

Мастер приподнимает одну из старых стальных пластин, затем мифриловую. Разница заметна даже на глаз.

— Сейчас ваш доспех звенит при каждом резком движении. После переделки он станет тише и почти вдвое легче. Сможете скрыть его под тяжёлой дорожной одеждой, а при ходьбе он уже не будет выдавать вас грохотом железа.

— Сколько? — спрашивает Граэль.

— Шестьсот пятьдесят золотых. Материал редкий, да и подгонять придётся вручную.

Мастер кивает на стоящий у стены тяжёлый доспех.

— Есть вариант дешевле. Усилю защиту обычной сталью — выдержит на один удар больше. Триста золотых. Но тихо ходить в нём не получится.

Лисса берёт мифриловую пластину и несколько раз постукивает по ней ногтем. Вместо привычного металлического звона раздаётся короткий, почти стеклянный звук.

— Для тайного агента это полезнее, чем ещё один слой железа.

— Кроме тех случаев, когда скрытность заканчивается выбитой дверью, — замечает Аделин.

Граэль переводит взгляд с тяжёлого доспеха на мифриловую пластину.

— Тогда у нас всё ещё останусь я.

«Редкости господина Вельса»

Последняя лавка ничем не выдавала себя с улицы. Ни вывески, ни витрины — только тяжёлая дверь, три замка и две решётки на окнах. За прилавком сидел нервный мужчина с тщательно подстриженными усами и взглядом человека, который привык сначала проверять лицензию, а уже потом здороваться.

На полках и в запертых стеклянных шкафах лежали вещи, слишком дорогие и слишком опасные для обычной торговли:

— **Сумка хранения** — 500 зм

— **Камни послания** — 350 зм

— **Неподвижный жезл** — 450 зм

— **Очки ночного зрения** — 400 зм

— **Плащ защиты** — 900 зм

— **Верёвка лазания** — 350 зм

Лисса сразу потянулась к паре гладких серых камней, лежавших в бархатном футляре. Каждый легко помещался в ладони, а по поверхности тянулась тонкая серебряная линия.

— Если разделимся, один останется у меня, второй — у Граэля. Тогда он сможет предупредить нас прежде, чем решит в одиночку штурмовать крепость.

— Обычно я предупреждаю, — заметил Граэль.

Лисса посмотрела на него поверх камня.

— Фраза «оставайтесь здесь» не считается планом связи.

Тем временем Аделин остановилась у небольшой кожаной сумки. С виду та могла вместить разве что пару фляг, но, заглянув внутрь, лекарь увидела лишь густую темноту, уходящую куда-то значительно глубже положенного.

— В ней можно перевозить алхимическое снаряжение, образцы… и тело.

Хозяин лавки кашлянул.

— Живых существ помещать внутрь крайне не рекомендуется.

Аделин спокойно закрыла сумку.

— Я сказала «тело».

Хозяин несколько секунд смотрел на неё, затем решил больше ничего не уточнять.

Граэль ещё раз осматривает разложенные товары, затем переводит взгляд на спутниц.

— Итак: два простых зелья — по одному каждой из вас. Сильное лечение — мне. Два алхимических огня, мифрил на доспех, вместительная сумка и камни посланий.

Он быстро подсчитывает сумму.

— Тысяча восемьсот пятьдесят золотых… — Граэль оглядывает Лиссу и Аделин. — Ну что, девушки, кто из вас в этом силён?

Лисса с невинным выражением лица протягивает руку за королевской ведомостью.

— Смотря что ты называешь торговлей. Если нужно честно договориться — Аделин. Если нужно убедить продавца, что он сам предложил нам скидку, — я.

— А если продавец завышает цену на лекарства, — сухо добавляет Аделин, — сначала я объясню это Лиссе. Затем Лисса объяснит это продавцу.

— Вот она, настоящая сила правильно подобранного отряда.

Алхимическая лавка

Аделин внимательно проверяет закупочную стоимость трав, качество пробок и даже осадок на дне флаконов. После этого молча пишет на листке несколько цифр и передаёт его Лиссе.

Лисса опирается локтями на прилавок:

— Мы берём сразу пять флаконов, платим казённой монетой и, если переживём путешествие, вернёмся снова. А теперь назовите цену, после которой Аделин перестанет смотреть на ваши зелья так, будто собирается написать отчёт в королевскую аптекарскую палату.

Гномка смотрит на Аделин, на королевскую печать, затем тяжело вздыхает:

— Двести семьдесят пять за всё. И больше ни слова о моих пробках.

Мифриловый доспех

Бронник оказывается менее уступчивым.

— Мифрил, по добрым словам, легче не становится. Шестьсот пятьдесят.

Лисса указывает на доспех Граэля:

— Вам не нужно делать новый. Только заменить тяжёлые пластины и подогнать крепления.

— «Только», — ворчит мастер. — А руны вокруг новых пластин кто переносить будет?

Граэль спокойно кладёт на стол королевское поручение:

— Если работа окажется хорошей, мастерская будет указана в официальном отчёте. Если плохой — тоже.

Бронник несколько секунд смотрит на Граэля, затем на два меча за его спиной.

— Шестьсот. И вы заберёте его завтра вечером.

Магические редкости

Хозяин магической лавки пытается стоять насмерть:

— Сумка — пятьсот. Камни — триста пятьдесят. Магические предметы не портятся, не выходят из моды и скидок не требуют.

Лисса долго рассматривает вместительную сумку, затем возвращает её на прилавок.

— Хорошо. Поищем другую. Наверняка в столице найдётся торговец, которому интересно стать поставщиком новой королевской службы.

Она разворачивается к выходу. Аделин без единого слова следует за ней.

Граэль остаётся на месте ещё на несколько секунд.

— Девушки, кажется, мы уходим.

— Прекрасная актёрская игра. Особенно убедительно ты сыграл человека, который понял план последним.

— Подождите! — сдаётся Вельс. — Семьсот пятьдесят за оба предмета. Это окончательная цена.

Аделин тщательно записывает расходы и убирает ведомость.

Лисса вручает один камень Граэлю, а второй оставляет себе:

— Один раз в сутки, не больше двадцати пяти слов. Постарайся не начинать сообщение с фразы: «Всё пошло не совсем по плану».

— Тогда мне хватит двадцати четырёх.

Аделин кладёт оба лечебных зелья спутницам в наружные карманы, чтобы их можно было быстро достать, а сильное передаёт Граэлю.

— Его пьёшь до того, как решишь, что ещё один удар выдержишь.

Наконец Лисса поднимает сумку хранения:

— Кто понесёт?

Граэль забирает её.

— Я.

— Хорошо. Тогда официально назначаем тебя казённым обозом.

— Тайный агент, королевский палач, носитель сумочки. Карьера развивается стремительно.

Доспех останется у бронника до завтрашнего вечера. После его получения группа будет полностью готова выехать по следу Хольта, имея в запасе ещё 375 золотых из королевского бюджета.

Дамы, может вы хотите что-то добавить? Предлагаю оставить 50 про запас и 300 на что-то полезное. - Граэль жестом показывает на прилавки и вопросительно смотрит на спутниц.

Лисса ещё раз проходит вдоль прилавков, задерживаясь возле магических редкостей. Аделин тем временем смотрит не на товары, а в ведомость.

— У нас осталось триста семьдесят пять, — напоминает она. — Если пятьдесят оставить неприкосновенными и триста потратить, ещё двадцать пять останутся на мелкие расходы.

— Или на торжественное открытие казённого винного фонда.

Лисса берёт с прилавка моток тонкой серой верёвки. Та едва заметно шевелится у неё в руках, словно живая.

— **Верёвка лазания**. Сама закрепляется, сама развязывается, выдерживает троих и не задаёт вопросов, почему мы лезем в окно вместо двери. Стоит триста пятьдесят, но Вельс уже знает, как мы уходим из его лавки.

Аделин качает головой:

— Верёвка полезна. Но если в ящике Хольта перевозили заражённого человека, нам пригодится противоядие. Лучше два флакона. Остальное можно потратить на обычную верёвку, крюки и медицинские принадлежности.

Лисса вопросительно смотрит на Граэля:

— Итак, государственный обоз выбирает:

попробовать забрать магическую верёвку за 300 зм;
купить два противоядия за 100 зм, а оставшиеся деньги сохранить;
либо дать Аделин собрать за триста золотых походную аптеку, после которой она сможет лечить даже твои решения.

— Последнее невозможно, — спокойно отвечает Аделин. — Но последствия — вероятно.

Обе спутницы смотрят на Граэля, ожидая решения. Вельс за прилавком уже заранее выглядит недовольным.

Граэль удовлетворённо кивает:

— На ужин я запланировал двадцать пять монет. Мы новая команда, и перед первой миссией это следует отметить. В ближайшие пару недель другой возможности может не представиться.

Лисса одобрительно приподнимает бровь:

— Наконец-то разумная статья расходов.

— Что касается дела: складной лук для тебя, четыре новых копья, взамен изношенным, два противоядия и серебрение одного клинка - для меня.

Граэль смотрит на Лиссу и едва заметно улыбается:

— Ты знаешь, что делать.

— Обижаешь. Я начала ещё до того, как ты закончил перечислять.

Последний круг торговли

Лисса возвращается к оружейнику, кладёт на прилавок складной лук, четыре копья и один из мечей Граэля.

— Мы уже оставили в городе больше полутора тысяч золотых. Теперь нам нужен хороший лук, четыре копья и серебрение этого клинка.

Оружейник осматривает меч.

— Сто тридцать семь золотых.

— Сто десять.

— Сто тридцать.

— Тогда серебрение будет указано в королевском отчёте как выполненное по завышенной цене.

— Сто двадцать пять.

Лисса задумчиво смотрит на копья:

— У одного древко кривое.

— Оно прямое.

— Теперь уже никогда не узнаем. Сто двадцать.

Оружейник шумно выдыхает:

— Сто двадцать. И больше вы сегодня ничего у меня не покупаете.

— Это зависит от того, насколько хорошо вы работаете.

Граэль оставляет мастеру один из своих мечей. Его серебряная поверхность после обработки станет матовой, тёмной, с тонкими светлыми прожилками вокруг руны — без вызывающего блеска. Магические свойства руны сохранятся. Клинок будет готов одновременно с доспехом.

Затем Аделин возвращается в алхимическую лавку за двумя противоядиями.

— Сто золотых, — сообщает гномка. — И не начинайте снова про пробки.

Аделин открывает один флакон, оценивает запах и цвет, после чего произносит:

— Девяносто. Оба флакона из одной партии, и срок хранения у них заканчивается через четыре месяца.

— Девяносто пять.

Аделин молча закрывает флакон и ставит его на прилавок.

— Хорошо, девяносто! — ворчит гномка. — Но в следующий раз присылайте высокого. Он хотя бы просто угрожает.

Аделин убирает противоядия в разные сумки:

— Одно у меня. Второе у Лиссы. Если яд подействует на тебя, мы хотя бы не будем искать лекарство на твоём теле.

Лисса проверяет механизм лука. Две половины с тихим щелчком соединяются в полноценное оружие.

— Удобно. Теперь я могу входить в приличные заведения, не оставляя лук у двери.

— А выходить? — спрашивает Граэль.

— Выходить из приличных заведений мы обычно будем через окно.