Пять тайников

Допросная

Подходящим местом становится небольшая смотровая рядом с операционным залом. Сейра прежде проверяет дверь, стены, стол и даже зеркало в медной раме.

За зеркалом обнаруживается тонкая серебряная нить, уходящая в кладку. Сейра перерезает её магическим лезвием, после чего отражение Варрена на мгновение продолжает двигаться отдельно от него — и рассыпается серым дымом.

— Теперь чисто, — говорит она. — По крайней мере, никто не услышит нас через контур.

Варрена привязывают к тяжёлому деревянному креслу. Кандалы фиксируют за спинкой, ноги стягивают ремнями. Аделин остановила кровотечение и обработала вырванные из спины крепления — он достаточно стабилен, чтобы отвечать, но слишком слаб, чтобы сопротивляться.

Лисса встаёт справа от пленника. Сейра кладёт на стол чёрный жетон и захваченный камертон. Граэль садится напротив.

— Уточним правила, — произносит Лисса. — Он врёт — я ломаю палец?

— Нет, — отвечает Сейра. — Сначала я устанавливаю, что он солгал.

— А потом я ломаю палец?

Сейра после короткой паузы кивает:

— Тогда методологически возражений нет.

Варрен переводит взгляд между ними и останавливается на Граэле:

— Вы хотите Хольта. Но не понимаете, что он уже знает о провале. К тому времени, когда вы доберётесь до следующего тайника, его там не будет.

Граэль замечает: сказанное правдиво, но Варрен намеренно упомянул следующий тайник. Значит, ему известно конкретное место, куда должен был отправиться Хольт после завершения ритуала.

Сейра едва заметно касается двух пальцев — она тоже уловила оговорку.

Лисса медленно улыбается:

— Блиц-допрос начался семь секунд назад, а он уже проговорился.

Варрен сжимает зубы и замолкает, ожидая первого вопроса Граэля.

— Ну что ж, первый вопрос фактически уже прозвучал. Расскажи о тайнике. А лучше — обо всех тайниках. И постарайся врать поменьше: у тебя всего десять пальцев.

Варрен смотрит на Лиссу, затем на собственные руки. Кажется, он уже понял, что угроза пальцам — вовсе не образное выражение.

— Их три, — наконец произносит он. — Не считая лечебницы.

Сейра остаётся неподвижной, но вокруг её указательного пальца появляется тонкое кольцо голубого света, реагирующее на голос пленника.

Варрен начинает перечислять:

— Первый — под дворцом. Старый архив, построенный ещё до нынешнего фундамента. Там Хольт хранил переписку, печати и сведения о людях при дворе. Войти можно через служебный колодец во внутреннем саду или через проход из дома посетителя.

— Второй — за северной городской стеной, под заброшенной часовней Милосердной Матери. Там лаборатория и запасное убежище. Реагенты, инструменты, несколько подготовленных тел. Вход открывает чёрный жетон.

Взгляд Варрена на долю секунды падает на жетон, лежащий перед Сейрой.

Правда — но не вся.

— Третий находится за городом, у старой лесопилки. Подземный склад. Оружие, деньги, документы для бегства. Если Хольт покинул город, он направится туда.

Камертон в руках Сейры дрожит.

Сейра прищуривается:

— Очень аккуратно. Каждое отдельное утверждение правдиво, но из них составлена ложь.

Лисса подходит к креслу и берёт Варрена за левый мизинец.

— Как удобно, что у нас есть специалист по формулировкам.

— Подождите, — быстро говорит Варрен. — Лесопилка существует. Склад там есть.

— Но Хольт туда не направится, — заканчивает Сейра. — Это место приготовлено для преследователей. Что нас там ждёт?

Варрен молчит.

Лисса вопросительно смотрит на Граэля. Тот лишь чуть заметно улыбается и обходит кресло. Встаёт за спиной пленника, кладёт обе руки ему на плечи — спокойно, почти по-отечески.

Варрен каменеет.

— Следующие вопросы задавайте вы, — говорит Граэль, глядя на спутниц. — Я хочу посмотреть на ваши способности и методы. Можете ни в чём себе не отказывать.

— Как приятно видеть руководителя, который доверяет сотрудникам, — одобряет Самус.

Метод Лиссы

— Наконец-то нормальное распределение обязанностей.

Лисса не ломает палец. Вместо этого она медленно отгибает его назад — ровно до той точки, где боль уже становится настоящей, но повреждения ещё нет.

— Что на лесопилке?

— Сторожевая печать… — выдыхает Варрен. — Она распознаёт только чёрный жетон. Если кто-то войдёт в нижнее помещение без жетона, двери запечатаются, а склад загорится.

— Всё?

— Серебряная пыль в стенах. Она не даст воспользоваться переходом или телепортацией.

Лисса немного усиливает давление.

— Всё?

— Под полом резервуар с алхимическим огнём! Отпустите!

Лисса отпускает палец и ласково похлопывает его по кисти.

— Видишь? Первый всё ещё на месте. Мы прекрасно работаем вместе.

— Он закончил про лесопилку, — говорит она. — Но боится он не ловушки. Он боится, что мы успеем в другое место.

Метод Сейры

Сейра садится напротив Варрена и пододвигает к нему камертон.

— Сейчас я задам четыре вопроса. Отвечать не обязательно.

Она касается устройства магией. Камертон начинает издавать едва слышный звук, а вживлённые серебряные узлы на шее Варрена пульсируют в ответ.

— Хольт направился под дворец?

Слабая вибрация.

— В часовню?

Вибрация становится сильнее.

— К лесопилке?

Почти никакой реакции.

— В тайник, о котором ты нам не рассказал?

Камертон резко звенит. Варрен дёргается в кресле, а руки Граэля тяжелее ложатся ему на плечи, не позволяя даже пошевелиться.

Камертон явно не различает истину и ложь, но он показывает напряжение в серебряных узлах Варрена, когда вопрос касается скрываемой связи, а Сейра сопоставляет реакцию с его голосом и поведением.

Сейра выключает звук.

— Их не три.

Граэль чувствует, как под его ладонью учащается пульс пленника.

— Сколько? — спрашивает Лисса.

— Четыре, — отвечает Варрен.

Камертон снова звенит.

Лисса берётся уже за указательный палец.

— Пять! — выкрикивает он. — Всего пять!

Сейра ждёт. Камертон остаётся тихим.

Два скрытых тайника

— Четвёртый называется Стеклянная комната, — торопливо продолжает Варрен. — Она находится под старой баней на западном берегу. Там Хольт хранил зеркала памяти: записи сознаний, воспоминания подопытных, копии собственных мыслей. Сам Хольт туда не пойдёт. После провала он прикажет всё уничтожить.

— Кто исполнит приказ? — спрашивает Сейра.

— Смотрительница по имени Мара Вейл. Если увидит серебряный огонь над лечебницей, начнёт очищение. Это займёт около часа.

— Пятый? — напоминает Лисса.

Варрен закрывает глаза.

— Под трактиром «Белая ложка», возле восточных ворот. Хольт купил его несколько лет назад через подставных владельцев. Обычный подвал скрывает старый контрабандный тоннель за город.

Сейра наблюдает за камертоном.

— И?

— Там находится его настоящее убежище. Не лаборатория и не склад. Жилые комнаты, запасные документы, одежда, золото и подготовленный путь отступления. Тоннель выходит к реке в двух милях ниже города. Там должна ждать лодка.

— Когда? — спрашивает Лисса.

— На рассвете.

Сейра поворачивается к Граэлю:

— До рассвета ещё несколько часов. Но если Хольт узнал о провале ритуала, он мог отправиться туда немедленно.

Лисса качает головой:

— А Стеклянную комнату начнут уничтожать уже сейчас. Там могут быть имена сообщников, доказательства и, возможно, способ понять, что Хольт хотел сделать с Граэлем.

При упоминании последнего Варрен едва заметно усмехается.

Граэль чувствует это пальцами раньше, чем видит.

Это не торжество. Это ожидание.

Варрен рассказал о пяти тайниках, но скрывает ещё не место — человека. Кого-то, кого Хольт оставил внутри дворца, и кто прямо сейчас должен выполнить отдельную часть плана.

Сейра замечает перемену во взгляде Граэля:

— Что?

Лисса снова берёт Варрена за палец.

А тот тихо произносит:

— Вы считаете тайники комнатами и подвалами. Хольт так не считает. Его самый надёжный тайник – не место, он умеет ходить, говорить… и служит при дворе.

— Ни одной спокойной минуты, — негромко произносит Граэль. — Но финишная черта уже видна.

Он обводит взглядом Варрена, Лиссу, Сейру и собравшихся офицеров.

— Передайте во дворец: старый архив под фундаментом немедленно взять под стражу. Никого не впускать и не выпускать до нашего возвращения. Вход через колодец и проход из дома перекрыть отдельно. К королеве приставить дополнительную охрану — только из проверенных людей.

Один из офицеров записывает приказы и поднимает взгляд:

— Если в архиве уже кто-то находится?

— Предложить сложить оружие. Один раз.

Офицер коротко кивает. Дополнительных объяснений ему не требуется.

— Два отряда отправить к заброшенной часовне и старой лесопилке. С каждым — маг и разведчики. Не входить внутрь без проверки. Часовню оцепить, лесопилку осматривать с расстояния: под ней алхимический огонь, стены насыщены серебряной пылью, а вход реагирует на чёрный жетон.

— Какой приоритет?

— Люди. Если придётся выбирать между уликами и жизнями — пусть горят улики.

Сейра на мгновение внимательно смотрит на Граэля, затем чуть заметно кивает.

— Стеклянная комната, — продолжает он. — Сейра, бери Аделин и столько солдат, сколько сочтёшь нужным. Выясните всё, что успеете. Не смотреть в зеркала прямо и не вступать с отражениями в контакт. Исследовать только через заклинания, ткань или отражение в безопасной поверхности. Если началось уничтожение — попробуйте его остановить. В любом случае, попробуйте добыть: имена, воспоминания Хольта, сведения о его людях при дворе.

— Возьму шестерых, двух сапёров и запечатывающие футляры, — отвечает Сейра. — Аделин сможет различить живые отпечатки сознания и простые записи.

Она забирает камертон и чёрный жетон, но жетон прежде заворачивает в плотную ткань.

— Если через час не выйдем на связь…

— Выходите через сорок минут, — обрывает её Граэль. — Героически погибнуть успеешь в другой день.

На лице Сейры появляется едва заметная улыбка:

— Постараюсь вписать в расписание.

— Томас, — Граэль переводит взгляд на капитана, — берёшь стражу и идёшь к тайному проходу под «Белой ложкой». Главная цель — тоннель и лодка. Если Хольт появится, захватить живым, если возможно. Если нет — не позволить ему уйти.

— Поставлю людей у обоих концов, — отвечает Томас. — К самому трактиру подойдём без формы. Если он ещё не знает, что проход раскрыт, пусть продолжает так думать.

— Хорошо. У таверны нас не жди. Держи тоннель до смены приказа.

Томас собирается уходить, но задерживается возле Варрена:

— А с этим?

— Дворцовая камера. Один охранник постоянно смотрит на него, второй — на первого. Никаких зеркал, серебра и посетителей.

Варрен криво усмехается:

— Вы всё равно не успеете закрыть все двери.

Граэль даже не смотрит в его сторону:

— Поэтому мы закроем тебя за одной из них.

Распределение сил

Приказы не просто принимают — их понимают. Уже через несколько минут лечебница превращается в штаб:

• гонцы уходят во дворец;
• Сейра и Аделин собирают группу к западному берегу;
• Томас уводит переодетых стражников к восточным воротам;
• два отдельных отряда готовятся к часовне и лесопилке;
• Варрена помещают на закрытую повозку под охраной четырёх гвардейцев и боевого мага.

Лисса остаётся на месте, скрестив руки на груди.

Граэль поворачивается к ней:

— Лисса, нужно срочно отправляться к королеве… нельзя опаздывать на свидание - И впервые за всё время улыбается по-настоящему.

Она несколько секунд изучает его лицо, пытаясь понять, к какой именно части фразы относится последнее уточнение.

Не понимает.

— Обычно, когда мужчина приглашает меня на свидание, — отвечает она, — там меньше королев, пыточных камер и государственных переворотов.

— Значит, тебе попадались скучные мужчины.

— Вот сейчас было неплохо, — одобряет Самус. — Ещё лет десять практики в юморе — и тебя перестанут принимать за похоронного распорядителя.

Лисса подходит ближе и поправляет сорванную во время прыжка пластину на доспехе Граэля.

— А если королева окажется тем самым «тайником, который служит при дворе»?

Улыбка Граэля исчезает.

— Тогда свидание превратится в очередную катастрофу.

— Вот теперь всё снова привычно.

Последний приказ

Перед уходом Граэль обращается к оставшимся офицерам:

— Весь квартал вокруг «Белой ложки» оцепить скрытно. Перекрыть крыши, подвалы и выходы к реке. Жителей выводить под предлогом утечки газа из старых каналов. Внутрь до нашего прибытия не входить.

Он смотрит на карту города.

Пять тайников. Дворец. Часовня. Лесопилка. Стеклянная комната. Таверна.

— В ближайшие часы закрываем остальные узлы. После выполнения задач все свободные группы стягиваются к таверне. Именно там закончим.

Офицеры расходятся.